Depuis 1988, la famille McIsaac transforme les fraises, framboises et autres petits fruits du rang Sud-Est en apéritifs et liqueurs. Le Ricaneux est le plus ancien producteur du genre encore actif au Québec.

Sur le rang Sud-Est, à Saint-Charles, une ferme cache le plus vieux producteur de vins et alcools de petits fruits toujours en activité au Québec. Son nom fait sourire, et c’est voulu : Le Ricaneux.

Une idée de grand-mère

L’histoire commence en 1973, quand Jacques McIsaac, de descendance écossaise, et son épouse Madeleine Roy achètent une ferme à Saint-Charles. Au milieu des années 1980, Jacques se souvient des recettes de sa grand-mère maternelle, Carmel Martin, et se met à fabriquer des vins et liqueurs avec les fruits de ses terres. Quatre années d’essais, et pas mal de rigolades entre amis, plus tard, il aboutit à un apéritif de fraises et de framboises : Le Ricaneux. En 1988, la maison obtient son permis de producteur artisan, une première au Québec dans cette catégorie. Le permis n’a jamais quitté la famille.

La deuxième génération

Aujourd’hui, c’est Nathalie McIsaac qui dirige l’entreprise fondée par ses parents. La gamme s’est élargie : Le Ricaneux, le Portageur, le Patriarche, la Crème de framboise et, plus récemment, la Pimpante en canette. Tous les fruits sont cultivés sans produits chimiques et récoltés à la main.

Le Ricaneux est aussi un Économusée des vins de petits fruits : on y voit les artisans à l’œuvre, on parcourt le domaine, on pique-nique, on déguste. L’entreprise est certifiée par Kéroul pour l’accessibilité et membre de Terroir et Saveurs du Québec. Elle accueille des visiteurs de mai à octobre et se déplace dans les foires et marchés de la région.

Le rang gourmand de Saint-Charles

Le Ricaneux n’est pas seul. Les rangs de Saint-Charles regorgent de producteurs qui ouvrent leurs portes : le Domaine Arvi et ses vins bio dans l’Hêtrière Est, Les Jardins de la vieille école et ses fruits et légumes dans une ancienne école de rang de l’Hêtrière Ouest, Les Légumiers de Bellechasse sur l’avenue Royale, les fermes maraîchères et les kiosques à la ferme. Une virée d’un après-midi suffit pour remplir son panier et rencontrer ceux qui font vivre le territoire.

Adresse : 5544, rang Sud-Est. Information : ricaneux.com.